En 1975, Anthony Bourdain est un jeune adulte qui fréquente le collège Vassar en caressant le rêve de devenir écrivain. Lorsque sa candidature est rejetée pour l’obtention d’une bourse d’études, Tony part sur les traces de Nancy Putkovski, une fille de son école secondaire qu’il souhaite séduire en mentant sur sa situation réelle. Son chemin le conduit à Provincetown, le village côtier du Cap Cod où Nancy travaille dans une pizzéria. Sans le sou, Tony parvient à dénicher un emploi dans un restaurant de fruits de mer où il apprend un certain nombre de choses sur les métiers en cuisine.