C’est bientôt l’été et la fin des classes dans une ancienne ville industrielle sur le bord d’une baie, à la fois cul-de-sac et ouverture sur le monde. Léo, une jeune fille dégourdie, marginale et insatisfaite, rencontre Steve, un homme plus âgé, guitariste solitaire et reclus. Léo vit avec sa mère et son beau-père, l’animateur de radio populiste qui a poussé à l’exil dans le Nord l’homme qu’elle admire, son père, le chef du syndicat déchu. Frustrée et en colère, c’est dans sa relation équivoque avec Steve, au rythme de leçons de guitare et de son nouveau travail d’été, qu’elle pourra trouver une sorte de réconfort et amorcer sa fuite.

À mesure que son mariage s’effondre, une juge doit statuer sur une affaire impliquant un adolescent qui refuse une transfusion sanguine à cause de ses allégeances religieuses.

Angleterre, 1959. Florence Green, nouvellement arrivée dans la petite ville endormie de Hardborough, risque tout ce qu?elle a pour ouvrir une librairie. Suscitant contestations et jalousies, elle lutte pour s?établir. Mais en exposant la population locale à la meilleure littérature de l?époque, elle provoque un réveil culturel sans précédent dans toute la ville. Adapté du roman de Penelope Fitzgerald, lauréate du Booker Prize.